翌日清晨，荒野庇护城内。

“诸位请坐，”城主赔笑着替客人们端上几盘切肉，而后才坐在次一等的座位上与独眼攀谈，“最近城中财政不是很宽裕，招待不周，还请见谅。”

“无妨，一路上风餐露宿，大家也都不是挑食的人，”独眼带着一抹微笑举起了酒杯，对着在场的所有人敬了一下，“兄弟们莫要驳了城主的面子，干杯！”

几个土匪头目听见老大都发话了，连忙将面前的酒一饮而下，向城主等人道了谢后便敞开了吃。

“多谢各位英雄愿意施以援手，若是能击退蝗虫组织的侵扰，到时鄙人必以倾城之力重谢！”

独眼对他这套文绉绉的说辞很不适应，只好往他手里塞了一杯酒，然后握住他的手道：“帮忙的事是我们主动提的，自然不需要什么重金酬谢，否则岂不是显得我们是来趁火打劫的了～”

“呵呵，说的也是……”城主尴尬地挠了挠头。

“只不过您要说我们完全没有私心，想来也不可能吧？再说空着手离开既显得我们虚伪做作，对您的名誉呢也不好，”独眼忽地话锋一转，将城主拉入了自己挖的坑中，“这样吧，我们此行前来主要是对某些事有点儿好奇，不知城主大人可否为我们解答一二？”

城主顿时心中警铃大作，差点儿都以为他们是替蝗虫组织来打探情报的，便反问道：“难道你们冒着得罪蝗虫组织的风险前来，只是为了听个故事？”

“实不相瞒，我们这么做也是为了自己，”独眼招了招手，示意手下把抢到的设备抬上来，“路上我们抢夺了蝗虫组织的辎重车队，心里担忧他们会伺机报复，这才找了同样深受迫害的你们寻求合作。”

“原来如此，”城主见那些设备确实出自蝗虫之手，便暂时压下疑虑，只是忧心忡忡地询问道，“只不过荒野城的实力已经大不如前，如果你们也没把握能对抗他们，恐怕成败之事难以预料呀。”

“诶，那我们可以将事情留到战斗结束后再谈嘛，”独眼看出对方不完全信任自己，也不着急逼迫他，“反正多一个盟友总归是好事，您觉得呢？”

“嗯，有理，那我就再次谢过几位了，”城主松了一口气，抬手和独眼碰了个杯，“为了对抗蝗虫，干杯！”

“干！”

探索小队的人依旧士气低迷地赶路，他们中的绝大部分都像是没有意识的行尸走肉，机械性地跟着其他人一起迈步行走，只有领头的队长一直在沉思。

蝗虫组织目前的行动显然不符合常理，如果他们只是想踏平荒野城，追杀老猎人的行动未免太多此一举了；而如果他们的打击面远比想象中的大，这种一密百疏的作战安排则有些太过不合常理了。

“会不会是他们也有所忌惮，所以在躲避着什么，”队长顺着这个思路想下去，却发现自己的线索太少，并不能得到什么有用的结果，“啧，真令人烦躁……”

“你们在找什么？不如让我帮你们一把～”

一个人影倏然闪现在树上，原本浑浑噩噩的探索小队瞬间惊醒过来，然而没等他们掏出武器，几发石子就从树冠中飞出，打在了众人要去拿武器的手上。

“有本事出来说话，不要鬼鬼祟祟的，”副队长捂着受伤的手骂骂咧咧，“我们人多，不怕你！”

“那为什么不回去保护你们的庇护城，而是漫无目的地在这附近瞎转呢，”树上的人影落下来，露出了一张略显熟悉的面庞，“还是说，你们想当逃兵？”

“我们是出来寻求援助的，”队长上前一步，展开双臂护住了队伍中的年轻人们，“瀚海，既然你出现在这里，说明工兵团已经知道了荒野城的事，可为什么不来救助你们昔日的战友呢？”

“我也想啊，可是上头同意吗？”瀚海的目光黯淡了一瞬，但旋即又对上了队长的视线，“伊莱瓦坚持认为你们早就和叛徒们同流合污了，不然为什么大猎人团被袭击了，荒野城却安然无恙？”

“我们……”

“谁说我们安然无恙！”年轻的探员到底还是沉不住气，“联邦对我们进行了长达五年的经济制裁！原本荒野城位于南北交接的交通枢纽，靠着经商赚了多少钱？结果现在呢！如果我们不依靠联邦，就连最基本的衣食住行都无法维系！”

“不许说这些，”队长的脸上明明写满了愤怒，却一直等到他说完才出口驳斥，“这又不是工兵团的责任，不要在这个时间点提！”

“何必在我面前指桑骂槐呢，其实我是相信你们的，”瀚海平静地看完了二人的表演，才淡淡地给了个解释，“只是上头的顾虑很多，双线作战对我们的压力很大，她不得不考虑救助你们的风险～”

“不想来就直说，装什么有心无力、身不由己的！”小队里又有人在小声抱怨。

“如果我们真的不想救你们，又干嘛要派我来这边蹲点呢？”瀚海敏锐地捕捉到了异样的声音，但他没有生气，反而耐心澄清道，“上头是不想救当年的罪人，但城里的平民是无辜的，我会在战斗时趁乱救走他们。”

“去哪里？”队长突然沉声发问。

“去避难所，我们对任何无辜者都一视同仁。”

探索小队中的其他人还多有怨言，只是不敢当众表达出来，但队长却略微沉吟了一会儿，最终苦笑着点了下头，“好，希望你能说到做到，我们这就回去复命，或者你也可以跟我们走一趟？”

“我还有自己的事，”瀚海这次偏移了视线，“下次一定。”

吱嘎——

独眼正要躺在床上小憩一会儿，房间的门却突然被推开了，一个亲信快步走到他身边，耳语道：“老大，城主突然一个人过来了，还说有事要与您商量。”

“哼，这老家伙这么心急的吗，”独眼勾了下嘴角，起身拉上了窗帘，“你在门口守着，让他进来说话，记住，别被荒野城的人发现了。”

“明白。”

又过了一会儿，穿着一身低调便装的城主才蹑手蹑脚地溜进来，路上还时不时向后张望着，生怕有人发现自己的行踪。

“呵，城主大人在自己的地盘还这么小心吗？”独眼调侃了他几句，拉了把破椅子请他坐下，“难不成是蝗虫组织的刺客混了进来，要刺杀您？”

“用不着外人来，这城里的‘刺客’还少吗？”城主惶惶地坐在椅子上，为了掩饰自己的紧张，他的手中始终端了一杯热茶，“现在这里没有人，跟我实话实说，你们到底是什么人？”

“来帮助你们的人，”独眼坐在他的对面，眯起仅存的眼睛笑了起来，“或者，也可以是来帮助您的人～”

“哼，少花言巧语了，我调查过你们的资料，你们是来自南边沙漠的土匪吧？”

“哦～城主大人既然知道，为什么还要留下我们这群不可控因素呢？”

“……至少土匪远没有叛徒可怕，不是吗？”城主抿了几口茶，以掩盖心中复杂的情绪，“但我真的很好奇，你们一群土匪不为钱财，却想听一个陈年的故事，为什么？”

“故事里的人还活着，故事的影响也依旧存在，恐怕这就不能被称为陈年，也不可能只是一个故事。”

“你比我见过的任何一个土匪都要聪明，也都要胆子大，”茶水已经少了大半杯，城主这才犹豫着切入了正题，“如今荒野城的上层管理者不是想投降，就是甘心去当联邦的狗，已经没多少人在乎荒野城本身的利益了。”

“我听说您派了一只小队去寻求外援，还将您的女儿也带上了？”独眼试探性地询问道。

“嗯，我想再挣扎一下，却因为这件事被其他人所排斥，他们担心援军的到来会将荒野城拖入下一场无法控制的大战；至于带走我的女儿，也算一点私心吧，如果荒野城真的被攻陷或爆发了内乱，我希望她能安全地活下去。”

“听上去，您此时在城中并没有多少权利？”

“对，这些年联邦和大猎人团之间发生了什么，作为邻居的荒野城都看得一清二楚，但也就是因为知晓了太多的秘密，大家都希望我们能彻底闭嘴。”

“您似乎不希望这样，既然如此，为什么不趁着最后还活着的时刻，来一场鱼死网破的泄密呢？”

“因为我们不会死，联邦会来救我们，”杯子里的茶终于见了底，城主也像是放下了一切心理负担，一字一顿道，“或者，他们就是新的入侵者。”

“洗耳恭听。”独眼终于打起了十二分的精神。

“护城军的决策层早就全是联邦的人了，他们下令封锁荒野城，名义上是为了防止蝗虫奸细，实则是为了将大家都控制在城中；等到决战时联邦军会突然出现并歼灭蝗虫组织，随后接管整座荒野城，让我们所有人都彻底闭嘴。”

“那么您所谓的向外求援，其实不是为了对抗蝗虫组织，而是想对付联邦？”

“怎么可能，有谁敢正面对抗如今的联邦吗？连大猎人团都被消灭了！”说到这一句时，城主的眼中闪过一丝悲怆，“我是想在联邦到来之前就主动出击，哪怕不能提前击败蝗虫，消耗掉那些走狗的兵力也不亏！”

“原来如此，难怪您要这么高调地迎接我们一群土匪，”独眼心下了然，但脸上并未见什么愠色，“这么说，我们还成了被利用的一方咯～”

“城里的大部分平民都是主战的，只是缺少外援让他们不敢发声罢了；现在你们带来的人多，只要我们加紧宣传，让民众有一种胜券在握的感觉，就能逼迫护城军转守为攻，到时……”

“到时依旧没什么用，”独眼淡淡地打断了他的构想，“民众主战反而更不会逃离了，到时掌控秘密的人逃不出去，联邦依然能毫无负担地接收荒野城，而你们缺乏能威胁联邦的手段。”

“我知道，所以我派了探索小队去求援，他们……他们一定会成功的！”

“不如我给您找几个新帮手吧，”独眼晃了晃手中的通讯器，心中又有了一个新点子，“我可是认识不少能人的，至少这报酬……”

“我知道你们想要什么，只要能保住荒野城，我会给你们想要的一切，”城主见天色不早了，担心再聊下去会被人察觉，便拎着茶杯站起身，“但我还是想奉劝你一句，掺和那些人的事风险太大，你一个土匪最好有自知之明。”

“土匪的行事原则就是富贵险中求，风险不过是评估收益的一个小小指标而已，”独眼招了下手，让亲信小心护送城主离开，“真正决定成败的，我想还是运气吧～”